พริทอเรีย (AFP) – อุตสาหกรรมสัตว์ปีกของแอฟริกาใต้กล่าวว่ากำลังใกล้จะล่มสลายเนื่องจากข้อกล่าวหาที่ปฏิเสธอย่างเผ็ดร้อนว่าสหภาพยุโรปกำลังทิ้งไก่ราคาถูกในประเทศในข้อพิพาทเรื่องการค้าเสรีคนงานประมาณ 500 คน อดีตพนักงาน และผู้จัดการบริษัทจากภาคธุรกิจสัตว์ปีกในแอฟริกาใต้เดินขบวนที่สำนักงานใหญ่ของสหภาพยุโรปในพริทอเรียเมื่อวันพุธ ไม่พอใจสินค้านำเข้าราคาถูกและตกงานเพิ่มขึ้น
แต่สหภาพยุโรปกล่าวหาว่าอุตสาหกรรมใช้มันเป็น “แพะรับบาปที่มีประโยชน์” สำหรับปัญหาการผลิตใน
ประเทศ และกล่าวว่าปริมาณการนำเข้าไก่ของสหภาพยุโรปมีน้อยเกิน
ไปที่จะรับผิดชอบต่อวิกฤตนี้ผู้จัดงานเดินขบวนกล่าวว่างาน 4,000-5,000 หายไปแล้ว และอีก 110,000 ตกอยู่ในความเสี่ยงในอุตสาหกรรม บวก 20,000 ในภาคการจัดหาอาหารสัตว์
“จัดระเบียบหรืออดตาย” ป้ายหนึ่งกล่าวในการประท้วง “การทุ่มตลาดทำลายงานของ SA” อีกคนกล่าว
RCL Foods ผู้ผลิตสัตว์ปีกรายใหญ่ที่สุดของแอฟริกาใต้ เมื่อเดือนที่แล้วได้เลิกจ้างพนักงาน 1,350 คน หรือ 20% ของจำนวนพนักงานทั้งหมด และจำหน่ายฟาร์ม 15 แห่งจากทั้งหมด 25 แห่ง
“ปัญหานี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่สหภาพยุโรปเริ่มส่งพื้นที่วางขาไปยังแอฟริกาใต้มากขึ้นเรื่อยๆ ในราคาที่เราถือว่าถูกทิ้ง” สก็อตต์ พิตแมน กรรมการผู้จัดการของ RCL Foods ซึ่งกำลังเดินขบวน บอกกับเอเอฟพี
“เราไม่เพียงแต่รับภาระทางการเงินในช่วง 5 ปีที่ผ่านมาเท่านั้น แต่ความสูญเสียยังรุนแรงมากจนเราจะต้องล้มละลายหากเราไม่ลดขนาดธุรกิจของเราลง”
อุตสาหกรรมสัตว์ปีกในแอฟริกาใต้กล่าวหาว่าสหภาพยุโรปทิ้ง “เนื้อดำ” ที่หั่นบาง ๆ เช่น น่องไก่และน่องไก่ ในแอฟริกาใต้ในราคาที่ต่ำกว่าต้นทุน เนื่องจากตลาดยุโรปชอบเนื้อเต้านม
“นี่คือรูปแบบหนึ่งของการกำจัดขยะ” เควิน โลเวลล์ หัวหน้าสมาคมสัตว์ปีกแห่งแอฟริกาใต้ (SAPA) กล่าวกับเอเอฟพี
แอฟริกาใต้กำลังดิ้นรนกับการเติบโตที่ช้าเพียง 0.4 เปอร์เซ็นต์ในปี
ที่แล้ว และการว่างงานติดอยู่ในระดับสูงอย่างดื้อรั้นที่ 27 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับรัฐบาล ANC
ในวันจันทร์ที่ Gwede Mantashe เลขาธิการ ANC แนะนำว่ารัฐบาลควรเข้าไปแทรกแซงโดยการซื้อฟาร์มสัตว์ปีกที่ปิดตัวลงและหาตลาดใหม่สำหรับผลิตผล
เมื่อเผชิญกับข้อกล่าวหาที่สร้างความเสียหายจากการทุ่มตลาด สหภาพยุโรปได้โต้กลับ โดยกล่าวว่าอุตสาหกรรมสัตว์ปีกในแอฟริกาใต้กล่าวโทษผู้อื่นสำหรับความล้มเหลวของตนเอง
“เมื่อผู้คนสูญเสียการดำรงชีวิต ข้อตกลงทางการค้าอาจเป็นแพะรับบาปที่มีประโยชน์” มาร์โก คอร์นาโร เอกอัครราชทูตสหภาพยุโรป กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอังคาร
“มันเป็นการบิดเบือน…ที่คิดว่าเป็นนโยบายการค้าของสหภาพยุโรปซึ่งเป็นที่มา นับประสาแหล่งที่มาหลักของความทุกข์ยากในปัจจุบันของอุตสาหกรรมไก่ SA”
ตามตัวเลขของสหภาพยุโรป การส่งออกของสหภาพยุโรปมีสัดส่วนน้อยกว่าร้อยละ 7 ของการบริโภคไก่ในแอฟริกาใต้ทั้งหมด และการนำเข้า “เนื้อดำ” ของสหภาพยุโรปคิดเป็นร้อยละ 14 ของการบริโภคในตลาดท้องถิ่น
Cornaro กล่าวว่าการขาดการแข่งขัน ความแห้งแล้งที่รุนแรงส่งผลให้ราคาอาหารสัตว์สูงขึ้น ค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้น และการฉีดน้ำเกลือ (น้ำเกลือ) ทำให้เกิดปัญหาของอุตสาหกรรมแอฟริกาใต้มากกว่าการนำเข้าของสหภาพยุโรป
เมื่อสิ้นสุดการเดินขบวนของวันพุธ ผู้ประท้วงได้ยื่นหนังสือประท้วงไปยังเจ้าหน้าที่ของคณะผู้แทนสหภาพยุโรปในพริทอเรีย เนื่องจากมีเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมากคอยตรวจสอบเหตุการณ์ดังกล่าว
“เราประท้วงเพราะไก่จากต่างประเทศ เราไม่แน่ใจว่าพวกมันแข็งแรงดีและพวกมันกำลังจะทำลายงานของเรา” ผู้เดินขบวน เอลิซาเบธ โมคาเล อายุ 54 ปี คนงานฟาร์มไก่จากรัสเทนเบิร์ก ในจังหวัดทางตะวันตกเฉียงเหนือกล่าว