นักวิจัยแย้งว่าส่วนผสมของความร้อน น้ำ และหินที่หลอมรวมกันด้วยความร้อนใต้พิภพที่ดวงจันทร์ของดาวเสาร์พุ่งขึ้นสู่อวกาศแกนกลางของดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์อาจกำลังต้มน้ำในทะเลใต้ผิวดิน
อนุภาคที่อุดมด้วยซิลิกอนที่ฝังอยู่ในวงแหวนของดาวเสาร์ดวงใดดวงหนึ่งเกิดขึ้นในน้ำบนเอนเซลาดัสซึ่งได้รับความร้อนอย่างน้อย 90° องศาเซลเซียส
นักวิจัยรายงาน ในรายงาน ธรรมชาติ วัน ที่12 มีนาคม เศษซากอาจถูกขุดขึ้นมาจากก้นมหาสมุทรของดวงจันทร์โดยน้ำที่ไหลผ่านแกนหิน แล้วระเบิดขึ้นสู่อวกาศผ่านรอยแตกในเปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์ ( SN: 5/3/14, p. 11 ) ปฏิกิริยาระหว่างน้ำกับหินอุ่นนั้นพบได้ในปล่องไฮโดรเทอร์มอลบนโลกเช่นกัน หากเกิดบนเอนเซลาดัส ก็เป็นอีกสัญญาณหนึ่งที่แสดงว่าดวงจันทร์มีสภาวะเอื้ออำนวยต่อการดำรงชีวิต
Hsiang-Wen Hsu นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ และเพื่อนร่วมงานใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดยยานอวกาศ Cassini ซึ่งโคจรรอบดาวเสาร์ตั้งแต่ปี 2547 เพื่อวัดขนาดและองค์ประกอบของอนุภาค พวกเขาพบว่าเศษซากส่วนใหญ่ทำมาจากเม็ดซิลิกอนไดออกไซด์หรือซิลิกา โดยแต่ละส่วนมีความกว้างเพียงไม่กี่นาโนเมตร ซิลิกาเป็นผลพลอยได้ทั่วไปของหินที่สัมผัสกับน้ำ ตัวอย่างเช่น บลูลากูนในไอซ์แลนด์มีลักษณะเหมือนน้ำนมจากอนุภาคซิลิกาในน้ำ น้ำร้อนจากโรงไฟฟ้าพลังความร้อนใต้พิภพในบริเวณใกล้เคียงจะละลายซิลิกาในหิน ก่อตัวเป็นอนุภาคคล้ายกับที่อยู่ในวงแหวน E ของดาวเสาร์ Hsu กล่าว
เพื่อจำลองกระบวนการ Hsu และเพื่อนร่วมงานปล่อยให้แร่ธาตุผสมกันซึ่งมักพบในดาวเคราะห์น้อยและดาวหางนั่งอยู่ในเครื่องดื่มค็อกเทลที่มีแรงดันของน้ำ แอมโมเนีย และโซเดียมไบคาร์บอเนตที่มีอุณหภูมิตั้งแต่ 120° ถึง 300 ° C เป็นเวลาหลายเดือน ความเข้มข้นของซิลิกาที่เกิดขึ้นทำให้นักวิจัยสามารถอนุมานปฏิกิริยาเคมีในขณะเล่น และคำนวณอุณหภูมิต่ำสุดที่อนุภาคซิลิกาสามารถก่อตัวได้: 90° C ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าอาจมีแหล่งความร้อนมหาศาลที่ก้นมหาสมุทรของเอนเซลาดัส
“นี่เป็นข้ออ้างที่ไม่ธรรมดา” คริสโตเฟอร์ เกลน นักธรณีเคมีแห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโตกล่าว แม้ว่าเขาจะเห็นด้วยว่าเศษซากนั้นเกิดจากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างหินกับน้ำบนเอนเซลาดัส เขาก็ระมัดระวังเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องกิจกรรมความร้อนใต้พิภพที่กำลังดำเนินอยู่ เขากล่าวว่ามันยากมากที่จะสร้างอุณหภูมิที่สูงเช่นนี้บนเอนเซลาดัส แหล่งความร้อนที่เป็นไปได้มากที่สุดคือการเสียดสีที่เกิดจากแรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์สลับกันบีบและยืดดวงจันทร์ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีพลังงานเพียงพอที่จะทำให้ตัวควบคุมอุณหภูมิทำงานได้ถึง 90° C
อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่า “เอนเซลาดัสดูเหมือนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในการท้าทายความคาดหวัง” วิธีหนึ่งในการทดสอบคำกล่าวอ้างของ Hsu คือการมองหาโมเลกุลไฮโดรเจนที่ระเบิดออกมาจากเอนเซลาดัส น้ำทะเลที่มีปฏิสัมพันธ์กับหินที่ปล่องไฮโดรเทอร์มอลบางส่วนบนโลกทำให้เกิดไฮโดรเจนที่มีความเข้มข้นสูง หากมีกิจกรรมไฮโดรเทอร์มอลบนเอนเซลาดัส เกลนกล่าว แคสสินีสามารถตรวจจับโมเลกุลไฮโดรเจนในขนนกได้
การขาดน้ำร้อนบน Enceladus ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิตเสมอไป แม้ในกรณีที่ไม่มีอุณหภูมิสูง ปฏิกิริยาของสภาพแวดล้อมทางเคมีที่แตกต่างกันที่ขอบหินน้ำจะสร้างแหล่งพลังงานที่สิ่งมีชีวิตสามารถแตะต้องได้ Glein กล่าว น้ำร้อนเป็นเพียงโบนัสเพิ่มเติม พลังงานที่ปล่อยออกมาจากการผสมผสานของน้ำร้อนและน้ำเย็นสร้างโอกาสให้ชีวิตเติบโต “เราเห็นสิ่งต่าง ๆ เหล่านี้บนโลก” เขากล่าว เช่น รอบปล่องไฮโดรเทอร์มอลที่ด้านล่างของมหาสมุทร “สิ่งมีชีวิตชอบใช้ประโยชน์จากสถานการณ์เหล่านั้น”
ความกังวลเกี่ยวกับโดรน วิธีล่าดาวเคราะห์นอกระบบ และผลตอบรับของผู้อ่านเพิ่มเติม
ส่งโดรนนักวิจัยกำลังใช้สัญญาณจากค้างคาว ผีเสื้อกลางคืน และนกนางแอ่นเพื่อพัฒนารูปแบบการบินสำหรับโดรน ใน “High fliers” ( SN: 2/7/15, หน้า 18 ) Nsikan Akpanบรรยายถึงยานพาหนะไร้คนขับในอนาคตที่เหมือนกับนักกายกรรมทางอากาศที่ดีที่สุดของธรรมชาติ สามารถหลบสิ่งกีดขวาง นำทางลมที่ปั่นป่วน และร่อนลงบนคอนได้อย่างแม่นยำ
ผู้อ่านรู้สึกทึ่งกับความสามารถทางเทคนิคที่คาดหวังในโดรนรุ่นต่อไป “น่าทึ่ง” Jim LeSire แสดงความ คิดเห็น “ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะมีความสามารถในการประมวลผลคอมพิวเตอร์สำหรับการทำเช่นนี้เร็ว ๆ นี้ ด้านกลไกใช่ แต่ไม่ใช่ ‘สมอง’ ที่น่าประทับใจมาก.” ใน Twitter วิลล์ สเปีย ร์ส ได้สรุปความรู้สึกของผู้อ่านหลายๆ คนว่า “อนาคตดูน่าตื่นเต้น”
อย่างไรก็ตาม คนอื่น ๆ แสดงความกังวลเกี่ยวกับน้ำท่วมท้องฟ้าด้วยใบปลิวที่มนุษย์สร้างขึ้น “สิ่งที่ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนคือผลกระทบต่อระบบนิเวศที่อาจเกิดขึ้นได้เมื่อโดรนเริ่มแบ่งปันคุณสมบัติหลายอย่างกับสัตว์ป่า รวมถึงขนาด รูปร่าง และความหนาแน่นของประชากร” bruzote นักวิจารณ์ เขียน “เหยี่ยวจะทำร้ายตัวเองด้วยโดรนขนาดเท่านกหรือไม่? นอกจากนี้ ฝูงนกจะมีพฤติกรรมอย่างไรเมื่อเผชิญหน้ากับฝูงโดรน” หลังจากอ่าน หมายเหตุบรรณาธิการของ Eva Emersonเกี่ยวกับคุณลักษณะนี้แล้ว ( SN: 2/7/15, p. 2 ) Mayra Bloomเห็นด้วยว่าต้องมีการวัดผลมากขึ้นเพื่ออธิบายความหมายของความพยายามทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ เช่น โดรน “ฉันสนับสนุนให้SN’sบรรณาธิการที่ยอดเยี่ยมไม่เพียงแต่รายงานคำมั่นสัญญาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอันตราย ผลข้างเคียง และการใช้วิทยาศาสตร์ในทางที่ผิดที่อาจเกิดขึ้นได้ และสนับสนุนอย่างดี”
